Ingénierie innovante à l’université de Georgetown : Une crise évitée

Au cours de l’été 2023, l’université Georgetown a été confrontée à un problème majeur d’eau refroidie qui a affecté plusieurs bâtiments du campus. Le problème est apparu lorsqu’un nouveau bâtiment hospitalier a été raccordé à la boucle d’eau refroidie, ce qui a amplifié les restrictions existantes sur les lignes de distribution de l’alimentation qui sont devenues ingérables. L’hôpital a pu satisfaire ses besoins grâce à des pompes de surpression, mais les bâtiments voisins ont souffert d’un manque d’eau refroidie. Pour remédier à ce problème, l’université a fait appel à des refroidisseurs et à des générateurs temporaires, mais cette intervention intrusive, dont la mise en œuvre était coûteuse en temps et en argent, n’a pas permis de résoudre le problème.

Anael Guillemot, qui à ce moment-là dirigeait plusieurs projets ailleurs sur le campus, a entendu parler du problème et a décidé de s’impliquer. Il a rencontré un directeur d’ENGIE, l’opérateur de la centrale du campus, et a proposé son aide. Il a été invité à assister à un test du système d’eau refroidie. Il a remarqué qu’un des bâtiments, qui aurait dû recevoir un débit et une pression élevés en raison de sa proximité avec la centrale d’eau réfrigérée, n’en recevait pratiquement pas. Il a soupçonné un problème au niveau de la conduite d’alimentation entre la station et le bâtiment. Il e ensuite mené des études sur place qui ont confirmé son hypothèse.

Il a aussi découvert qu’il existait d’autres conduites à proximité qui pouvaient être utilisées pour contourner la ligne problématique, et il a proposé cette solution à ENGIE et aux consultants en ingénierie. Au départ, sa proposition a suscité le scepticisme, mais il a réussi à convaincre l’équipe qu’il s’agissait d’une solution viable. ENGIE a finalement approuvé le plan et l’équipe d’Anael s’est rapidement mobilisée pour installer les nouveaux tuyaux. Il leur a fallu quatre jours pour achever le travail. Ils ont pu résoudre le problème de l’eau refroidie à un coût très faible et dans un délai très court par rapport à la solution du refroidisseur temporaire.

La solution d’Anaël impliquait de reconfigurer la tuyauterie existante pour alimenter les parties critiques du campus, pour d’abord résoudre le problème principal (l’obstruction de la ligne principale) et ensuite remettre la tuyauterie dans sa configuration d’origine. Cette approche était à la fois rentable et efficace, car elle permettait de tirer parti de l’infrastructure existante pour résoudre la crise.

Cette solution de contournement innovante a coûté une fraction des millions de dollars qui auraient été dépensés pour des refroidisseurs temporaires supplémentaires, qui n’auraient toujours pas résolu le problème sous-jacent et auraient eu un impact négatif sur la réputation d’ENGIE et de Georgetown. Cette approche a permis de rétablir la capacité de refroidissement sur l’ensemble du campus, évitant ainsi les évacuations et autres mesures d’urgence qui avaient été envisagées auparavant.

La rapidité d’esprit d’Anaël et sa volonté de s’impliquer dans un problème en dehors de son projet immédiat ont mené à une solution efficace. La capacité d’Anaël à penser de manière créative et à collaborer avec ENGIE a permis de résoudre le problème de manière efficace et efficiente. Il va sans dire que le client a été impressionné et que cela a rejailli sur ENGIE, notre partenaire. Cela a renforcé notre relation et notre crédibilité en tant que partenaire exceptionnel pour de futurs projets.

Ce qu’on en retient :

1. L’approche holistique : Anael a regardé au-delà des bâtiments individuels et a pris en compte l’ensemble du système du campus. Parfois, agir sur les symptômes ne suffit pas, il faut comprendre la situation dans son ensemble.
2. La créativité : La solution d’Anaël n’est pas conventionnelle, mais efficace. Parfois, l’innovation réside dans la réutilisation de ce qui est déjà disponible.

La collaboration : Anael a collaboré avec des experts, partagé des idées et établi des relations solides. Le travail d’équipe et la communication sont essentiels.